死んだふり、北ほど長時間　米食う害虫で研究―岡山大

　国内に広く生息する害虫「コクヌストモドキ」が危険を感じた時に見せる「死んだふり」は、北に行くほど長く高頻度になることを、岡山大の研究チームが突き止めた。論文は３０日までに、英科学誌バイオロジー・レターズに掲載された。

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　コクヌストモドキは米などを食べる甲虫で、ハエトリグモなどの捕食者に襲われると死んだふりをする。松村健太郎研究助教らは青森県五所川原市から沖縄県・西表島までの３８カ所のコイン精米機でコクヌストモドキを捕獲。偏りを防ぐために繁殖させた上で、刺激を与えて死んだふりの様子を観察した。
　その結果、緯度の低い場所の個体の方が死んだふりをする頻度が低く、高緯度の方が高い傾向にあった。死んだふりをする時間は全体の中央値が約６２秒だったが、それより長時間の個体の割合は西表島で約２５％だったのに対し、五所川原市で約７８％だった。
　生物の形質が緯度で変わる現象は「緯度クライン」と呼ばれる。松村さんは「死んだふりが有効かは環境により、環境は緯度によって変化する」と指摘。捕食者の大きさや種類が変わった影響の可能性があるという。こうした生態の解明は、より有効な害虫捕獲方法につながると説明している。