強さ示した日本ペア　三浦と木原、さらなる高みへ―フィギュア

　２５日まで行われたフィギュアスケート世界選手権（さいたまスーパーアリーナ）のペアで、三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）が日本勢初の優勝を遂げた。４季目の戦績は、輝かしかった。

さらに見据える高み　日本ペア初の頂で―世界フィギュア

　三浦が昨夏に左肩を負傷したことで調整が遅れたが、昨年１０月のスケートカナダでグランプリ（ＧＰ）シリーズ初優勝を果たし、ＧＰ連勝。ＧＰファイナル、四大陸選手権、世界選手権と主要国際大会のタイトルをさらった。結成当初からは「想像できなかった」。三浦がそう振り返った。
　世界選手権は北京五輪上位５組が不在だったが、２人は強かった。ショートプログラム（ＳＰ）は会心の演技で８０．７２点をマーク。８０点超えはこれまで４組だけ。指導するブルーノ・マルコット・コーチは「誰がいようがいなかろうが、ＳＰは世界チャンピオンの演技だった」と言い切った。優勝が決まった後も演技を反省する２人を「彼らは決して満足せず常に進化を求める。過去に生きていない」と評価した。
　合計の自己ベストは北京五輪から１０点以上も伸ばして世界歴代６位に。それでもまだトップ４組とは１０点以上も差がある。そこに追い付くため、木原は「技と技のつなぎや表現力、指先まで（三浦より）僕の方が汚くて目立つ部分が多いので、改善していかないといけない」と課題を挙げた。
　来季へ向けてはリフトで最も難易度の高い技の練習に取り組み、三浦の負傷により今季はできなかった動きも取り入れる。さらなる高みを目指して２人の挑戦は続く。