悔しさ晴らす２安打　初戦出番なしの佐野主将―高校野球・沖縄尚学

　初戦に出場できなかった悔しさをバネに結果を出した。沖縄尚学は９番佐野主将が２安打を放ち、いずれも得点につながった。身長１６５センチの二塁手は「役割を果たせた。自信を持ってできた」と胸を張った。
　相手の新岡は、投球ごとにリリースの高さを変える技巧派右腕。「打たされるのではなく、軸をつくって（ボールを）呼び込む」という意識で試合に臨んだ。三回は先頭で左前打を放って、先制点の足掛かりとなった。２―０の六回２死一、二塁では相手を突き放す適時打。直球を捉え、鋭いライナーで中前に運んだ。
　昨秋は公式戦全１０試合に出場して、４割超の打率を残した。しかし、比嘉監督は「ここに来て、主将としての責任からなのか硬かった」と感じ、１回戦では起用しなかった。佐野は「チームは勝ったが、素直に喜べない自分がいた。絶対にはい上がり、次こそ自分が活躍する」。必死に練習に励んで、２回戦までの１週間で調子を取り戻した。
　試合中しきりにチームメートに声を掛けるなど、プレー以外でも主将として役割を果たした。「（誰かが）駄目だったら次の選手がいる。全員野球が尚学の良さ」。仲間を引っ張り、３度目の春制覇に導けるか。