マリニン、４回転半安定　「完璧に近い演技が目標」―世界フィギュア

　フィギュアスケートの世界選手権は２２日にさいたまスーパーアリーナで開幕。史上初めてクワッドアクセル（４回転半）を成功させた男子のイリア・マリニン（１８）＝米国＝が、大技を武器に２度目の大舞台に臨む。「この数週間はしっかり練習できたし、本当に自信が持てている。完璧か、それに近い演技をすることが目標」と自分への期待を込めた。

〔写真特集〕男子フィギュア　イリア・マリニン（米）

　初出場の前回は９位。オフシーズンを経て急成長し、昨年９月の競技会で初めて４回転半を成功させた。その後、国際大会で来日した際は着氷が乱れて手を付いたが、最近は安定感が増し、「基本技のような感じになった」。その言葉通り、２１日の公式練習では鋭い回転で軽やかに着氷した。
　昨年１月の全米選手権でネーサン・チェンに次ぐ２位に入り、チェンが欠場した今年は初優勝。この１年余りで一気に世界トップレベルの仲間入りを果たした。「クアッドゴッド（４回転の神）」のニックネームも徐々に浸透。日本のテレビ局から贈られたという日本語で異名が記された帽子をかぶり、「この名を守り続けたい」と表情を引き締めた。
　昨年プロ転向した羽生結弦さんや大会連覇が懸かる宇野昌磨（トヨタ自動車）から刺激を受け、糧にしてきた。「４回転半が可能だと教えてくれたのは羽生さんだし、芸術性をより身に付けたいと思えたのは昌磨のおかげ。準備は万端だ」。飛躍したシーズンの締めくくりを前に、気持ちを高ぶらせた。