歴史に挑む村元、高橋組　全日本覇者として―世界フィギュア

　フィギュアスケートの世界選手権（２２日開幕、さいたまスーパーアリーナ）で、アイスダンスは村元哉中、高橋大輔組（関大ク）が、昨年に続く２度目の出場で初めて全日本覇者として臨む。

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　結成３季目の今季は目に見える結果が付いてきた。昨年１０月のデニス・テン・メモリアル・チャレンジで、国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会初優勝。今季の目標としていた全日本選手権制覇も果たした。四大陸選手権はフリーでの転倒もあって９位に終わったが、高橋は「細かいところを詰めてやっていければ」と話し、演技の完成度には手応えを感じている。
　高橋が世界選手権に出場するのはシングル時代も含めて１０度目。フリーの「オペラ座の怪人」は、東京開催だった２００７年大会の男子で２位となった時の楽曲でもあり、思い入れは強い。「シングルの時はダンスをしている感じで、今回は役を演じている感じ。自分の中で入り込み方が違う感じがある」という。
　アイスダンスで日本勢の世界選手権最高順位は村元がクリス・リードと組んだ１８年大会の１１位。現在国際大会から除外されているロシアが伝統的に強く、欧米が高い実力を誇ってきた。昨年１６位だった村元、高橋組は、今季ベストスコア（１８８．３０点）がエントリーした組で１２番目。日本アイスダンスの歴史を塗り替えられるか。