藤井さんにささげた大熱戦　東レ、高橋選手「チーム一つに」―バレーボール男子

　２０２１年東京五輪でバレーボール日本男子のセッターを務め、１０日に３１歳で死去した藤井直伸さんが所属していたＶリーグ１部（Ｖ１）の東レが１８日、静岡・沼津市総合体育館でＪＴ広島戦に臨んだ。１２日夕に死去が公表された後の初戦。天国に勝利を届けようと奮闘したものの、１―３で敗れた。
　藤井さんは宮城県石巻市出身。昨年２月にステージ４の胃がんと診断されたことを公表し、闘病生活を送っていた。会場には藤井さんの写真やユニホームなど思い出の品の展示コーナーが設けられ、モニターではフォトムービーを放映。寄せ書きには多くのファンがメッセージを書いた。
　東レの選手たちは、藤井さんの背番号２１のＴシャツを着てウオーミングアップ。試合前には黙とうをささげ、左腕に喪章を着けてプレーした。藤井さんと東京五輪にも出場した李博選手は「ありがとう以上の言葉が欲しい。自分は藤井がいなかったら何者でもない」と故人をしのんだ。
　第４セットは３６―３８の大熱戦の末に落とした。プレーオフ進出に向けた正念場で痛い黒星となったが、高橋健太郎選手は「チームが藤井さんのために一つになれている。ファイナル４に行きたい」と力を込めた。