「偉大な方」「象徴的な人」　水泳関係者も悼む―橋爪四郎さん死去

　橋爪四郎さんが亡くなったことを受け、日大の後輩に当たる上野広治日本水泳連盟副会長は「偉大な方だった」と悼んだ。

５２年ヘルシンキ五輪競泳銀の橋爪四郎さん死去、９４歳

　今でも脳裏に浮かぶのは、戦後の水泳界を一緒にリードした古橋広之進さんが２００９年に死去後、１２年ロンドン五輪の時。古橋さんが０４年アテネ五輪、０８年北京五輪の折に日本競泳陣を激励してきた遺志を引き継ぎ、北島康介らを前に「自分たちが行けなかった代わりに、五輪で果たしてくれ」と言った。敗戦国となり、参加がかなわなかった１９４８年ロンドン五輪の無念を胸に、後輩たちの背中を押しているように見えたという。
　「競泳日本にとって、『古橋橋爪』という四文字熟語があるかのように、象徴的な人たちだった」と振り返ったのは、日本水連の鈴木大地会長。対談した際などに自由形への愛着を感じ取ったそうで「われわれにとっては戦後日本を元気づけてくれた方だけでなく、話の面白い方でスマートだった。１８０センチ以上ある長身で、かっこいい方だった」と懐かしんだ。