「冬の娯楽」闘鶏、南部で根強い人気　イラク

【バスラ（イラク）ＡＦＰ＝時事】イラク南部の港湾都市バスラの薄暗いカフェで、たけり立ったおんどり２羽が薄汚れたカーペットを対峙（たいじ）しながら円を描くように歩く。狭い席に座った観客は、お茶をすすりながら２羽の闘いを見る。あたりはたばこと水たばこのにおいに満ちている。（写真はイラクのバスラで行われた闘鶏の様子）
　審判のリアド・アリさんによると、闘鶏の歴史は１９２０年代かそれ以前までさかのぼる。海外から持ち込まれたと考えられているという。
　動物虐待への懸念から、闘鶏は世界の多くの地域で禁止されている。だが、フィリピンからインドにかけてはありふれた光景であり、フランス北部などでも行われている。
　バスラでは数夜にわたり闘鶏が行われた。赤いとさかのおんどり２羽が、血のダンスを踊る。蹴ったりつつき合ったり。足や首に血の跡が残る。
　アリさんによると１試合は約１～２時間。おんどりが疲れたり、飼い主が退場させたりして終わる場合もある。
　カフェを訪れたナジ・ハムザさん（７０）は、サダム・フセイン大統領の独裁政権下で禁止されていたにもかかわらず、１９７０年代から闘鶏に参加していた。「カフェや公共の場ではなく、人里離れた民家でやっていた」と語った。
　イスラム教は賭け事を禁止している。イスラム教徒が多数を占めるイラクでは、飼い主が賭けることが多いが、観覧客が参加することもある。賭け金は１試合あたり、２万５０００～１０万イラク・ディナール（約２３００～９２００円）に上る。
　飼い主のムハンマドさん（５１）は「夕方にカフェに来て１、２時間過ごす。友達にも会える」「気晴らし、冬の娯楽だ」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕

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