米国、視聴者数でも健闘　イングランド戦は２０００万人―Ｗ杯サッカー

　【ニューヨーク時事】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）に２大会ぶりに出場した米国が、国内のテレビ中継でも「健闘」している。１次リーグは感謝祭の時期とも重なり、米国戦は過去にない視聴者数を記録。カナダ、メキシコとの共催が決まっている２０２６年大会を控え、サッカーへの関心の高まりを示している。
　英語での全米放映権を持つＦＯＸによると、２５日の米国―イングランド戦は男子サッカーの試合では過去最多の約１５４０万人が視聴。ＮＢＣ系列でのスペイン語放送を合わせると約２０００万人が試合を見た。今年、大リーグのワールドシリーズは１試合平均で約１１８０万人、米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）のファイナルは同１２４０万人が視聴。開催国カタールが関係するＣＭを流し、同国の人権問題に触れない中継局には批判の声もある中で、人気スポーツを超える数字を記録した。
　米国では四大スポーツ（アメリカンフットボール、バスケットボール、野球、アイスホッケー）への関心が高いが、ヒスパニック系の人口増や若い世代の支持を受けて、サッカーは近年急速に人気を伸ばしてきた。四大スポーツのように世界最高峰のリーグは国内にないものの「近い将来、サッカー人気は野球を抜くかもしれない」と指摘するメディアもある。
　米国は２９日にイランと対戦。１次リーグ突破を懸けて戦う。