繰り上げ出走で大番狂わせ　最低人気のリッチストライク―米競馬ケンタッキー・ダービー

　７日に行われた米国競馬の３歳３冠レース第１戦、第１４８回ケンタッキー・ダービー（ＧI、ダート約２０００メートル）で歴史的な番狂わせが起きた。現地では最低２０番人気のリッチストライク（米国）が優勝。手綱を取ったレオン騎手は、このレース初挑戦でビッグタイトルを手にした。
　大外枠から出たリッチストライクは、力を温存するように後方を進んだ。最後の直線で視界が開けると、レオン騎手は内を突く。「この馬のことはよく知っている。いい感じだった」。人気のエピセンターとゼンダンがたたき合うのを尻目に、鮮やかに差し切った。
　運にも恵まれた。ＡＦＰ電などによると、レース前日、出走取り消しで空いた枠に繰り上がった。オーナーによると、期限の約３０秒前の出走登録。ケンタッキー・ダービーのフルゲートは２０頭だが、今回のゼッケン「２１」が、リッチストライクの立場を物語っていた。
　リード調教師は、レースが行われたチャーチルダウンズ競馬場のあるケンタッキー州出身。「本当にうれしい。気絶しそうだった。この馬はこのコースが大好きで、とても良い調教をしてきた」と喜んだ。
　競走時間から「スポーツ界で最も偉大な２分間」と形容される一戦。リッチストライクの勝利は、今後も語り継がれるに違いない。（時事）