宇野、４回転サルコーで弾み 世界選手権も笑顔で―フィギュア男子
2020年02月25日15時56分
表彰式後、観客に手を振る宇野昌磨（手前）＝２２日、オランダ・ハーグ
【ロンドン時事】フィギュアスケート男子で平昌五輪銀メダリストの宇野昌磨（トヨタ自動車）が、チャレンジ・カップ（オランダ・ハーグ）で地力の違いを見せつけて優勝した。ミスを最小限にとどめた２２日のフリーと、前日のショートプログラム（ＳＰ）との合計点は、ともに非公認ながら自己ベストを上回り、３月の世界選手権（カナダ・モントリオール）へ弾みをつけた。
焦点は４連覇した昨年１２月の全日本選手権では回避したフリーの４回転サルコーだった。昨季はうまく決まらず、今季のロシア杯でも転倒。最近も十分に精度が上がっておらず、ＳＰ後は「失敗すると思う」と弱気だったが、鮮やかに着氷。出来栄え点で大幅な加点を引き出した。
この再挑戦には年明けから本格的に師事するステファン・ランビエル・コーチの後押しがあった。「入れるつもりはなかったが、言われたのでやろうと思って。そこがコーチのいる良いところ」。今季はメインコーチ不在でスタートして苦しんだだけに、元世界王者の指導に感謝する。
世界選手権では五輪２連覇の羽生結弦（ＡＮＡ）や大会３連覇を狙うネーサン・チェン（米国）らとの激しい争いが待つが、「誰に勝つというより、自分に勝ちたい」。紆余（うよ）曲折があったシーズンを、笑顔で終えたいと思っている。
