英、曲折経て前進　「ドミノＥＵ離脱」なし―残留派、未来に託す

　曲折を経て、英国が欧州連合（ＥＵ）を離脱した。発端となった２０１６年の国民投票では、ＥＵと別々の道を歩むことに反対した有権者は半数近くに上り、まだ気持ちの整理がつかない国民も多い。混迷の長期化で、一時は「もう離脱しないのではないか」とまでささやかれたが、投票結果が覆ることはなかった。喜びをかみしめる離脱派と、途方に暮れる残留派。交錯する思いを振り切るように、英国は前進を始めた。
　◇２７年、離脱一筋

　「戦いは終わった。われわれは勝ったのだ」。ファラージ離脱党党首は１月３１日夜（日本時間２月１日朝）、ロンドン中心部の議会前広場にある特設ステージにいた。約２７年間、離脱一筋でやってきた異色の政治家の晴れ舞台だ。
　嘲笑され、冷遇され、罵倒され続けた２７年間でもあった。しかし、生涯の夢をかなえたファラージ氏はこの夜、大勢の聴衆に囲まれながら至福の時を過ごした。

　１９９３年のＥＵ発足以来、英国の離脱運動は「欧州懐疑派」と呼ばれる一部の下院議員らが主導した。彼らは与党・保守党内の少数派グループで、影響力は限定的。「極端な主張」と受け止められていたＥＵ離脱が大衆の支持を獲得していく過程で、政界きっての演説能力を誇るファラージ氏が果たした役割は計り知れない。
　◇極右が萎縮

　ファラージ氏は、英国の次にＥＵを離脱する候補国としてイタリア、デンマーク、ポーランドの３加盟国を挙げる。これらの国で懐疑派が支持されているのは事実だ。一方で、英国の離脱決定直後に懸念された「ドミノ離脱」の兆候は今のところ現れていない。
　その原因の一つが、英国の離脱そのものだ。英国がＥＵと合意した離脱案は議会で三たび否決。焦点の英領北アイルランド国境管理問題も行き詰まり、ＥＵから出ることがいかに大変かを知らしめる効果は絶大だった。ＥＵ離脱を声高に主張する懐疑派や極右は減少。フランスの極右・国民連合（旧国民戦線）のルペン党首も今や「内側からのＥＵ改革」を説く。
　◇離脱でなく休暇？
　離脱派と対照的に、残留派はＥＵへの愛着が深い。欧州議員を務めた英男性は離脱前、「いつの日か、英選出議員が再び欧州議会に座り、われわれの利益を代表するだろう」とツイッターに投稿。「英国は（離脱するのではなく）長期休暇を取るのだ」と結んだ。
　英国がＥＵに再加盟する可能性は現時点で低い。しかし、「ＥＵの伝道師」フェルフォフスタット欧州議員（ベルギー元首相）は英ＢＢＣラジオで「英国はいつかＥＵに再加盟すると思う。私が生きている間ではないかもしれないが、そうなる」と語り、未来に希望を託した。（ロンドン時事）