早春の香り、ロウバイまつり　神奈川県松田町

　神奈川県松田町寄（やどりき）にある日本最大級の寄ロウバイ園でロウバイの花が見頃を迎え、訪れた人々が早春の香りを楽しんでいる。同園では今年で９回目となる「寄ロウバイまつり」が２月１１日まで開催されている。
　ロウバイ園は、寄地区の有志が荒廃地の再生を願い、２００４年から整備を始めた土地に、地元中学校の卒業生が２５０株のロウバイを記念植樹したのが始まり。その後、町立施設として、県の助成を受け園内が整備されるとともに、地元の住民も含めて植樹が続いた。現在は１万３０００平方メートルの敷地に２万本以上が植えられ、日本最大級のロウバイ園となった。
　町観光協会によると、今年は暖冬の影響で、開花が例年より１週間ほど早まり、この時期が見頃となった。ロウバイは満開になっても花持ちがよく、色はあせるが１カ月は持つという。
　静岡県沼津市から友人ときた女性は「この香りを楽しみに来て、正解でした」と満足げ。これから箱根に温泉旅行に向かうという夫婦は「本当にいい香りですね」と話し、園内の散策を楽しんでいた。【もぎたて便】