俳優・歌手としての新しい一歩　「メアリ・スチュアート」出演の吉田栄作

　「１６歳で俳優、歌手を目指した時から道なき道を選んできた。それができないなら生きている意味があるのかな、とつい考えてしまうんですよ」。長年所属した事務所を２０１８年末で離れた吉田栄作が、独立後最初の舞台に選んだのが群像劇「メアリ・スチュアート」（東京・世田谷パブリックシアター、１月２７日～２月１６日）だ。

芳根京子　演じたいのは「思いきり振り切った役」　映画「記憶屋　あなたを忘れない」でヒロイン好演

　１８年にデビューから３０年を迎え、昨年は５０代の大台に乗り、元号も令和に変わった。トレンディー俳優として一世を風靡（ふうび）していた９５年に突然休業して渡米し、海外進出の夢を追った時と同様、今回も心機一転、「守ってもらってきた環境から一人になる。要は、ジーパンとＴシャツにズタ袋１個で生きていくんだ」と心を決めた。

　「メアリ・スチュアート」は、１６世紀末の英国を舞台に、政変で国を追われてきたスコットランド女王メアリ（長谷川京子）と、王位を奪われる不安から彼女を幽閉したイングランド女王エリザベス（シルビア・グラブ）との対立を軸に、２人の間でうごめく男たちの物語を描く歴史劇だ。

　吉田が演じるレスター伯は元婚約者としてメアリに頼られる一方、エリザベスからも愛され、言動は揺れ動く。策略家の色男だが、「演出の森（新太郎）さんによって人物像が膨らんだ。よく言えばチャーミングだけど、ちょっと抜けていたり、詰めが甘かったり。そこは面白いですね。どうせやるなら振り切った方がいいですから」。

　昨年は歌手として、１２年ぶりのオリジナルアルバム「Ｗｅ　Ｏｎｌｙ　Ｌｉｖｅ　Ｏｎｃｅ」を発表。「さぁ立ち上がれ　新しい一歩を踏み出そう」とつづるロックバラード「岐路に立ち」など、今の心情と重なる自作曲を収録した。

　シングル「Ｒｕｎｎｅｒｓ　Ｈｉｇｈ」は２３歳で初挑戦したフルマラソンの経験から生まれた。当時は過信して飛ばしてしまい、「後半は地獄のようだった」と笑う。それでも「俺は跳ばす　跳ばしたい　跳ばすのさ」と決意を歌い、「人と争うなんてバカらしいことのように思えた」という実感も歌詞に落とし込んだ。「一緒に走っている誰かではなくて、ライバルは自分だと分かった。人生は一回きり。一歩一歩踏みしめて進みたい。（終着点は）想像も付かないが、見届けてほしい」

　２月２１日には東京・目黒Ｂｌｕｅｓ　Ａｌｌｅｙ　Ｊａｐａｎでアコースティックライブ、６月は名古屋、大阪、東京をツアーで回る。

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　吉田栄作（よしだ・えいさく）＝１９６９年１月３日生まれ、神奈川県出身。主な出演作にドラマ「もう誰も愛さない」「愛さずにいられない」、映画「代打教師　秋葉、真剣です！」「空母いぶき」、舞台「トロイラスとクレシダ」