日本、雪辱果たせず 効果的な攻め手なく―東アジアサッカー・男子
2019年12月18日23時44分
韓国戦の前半、ゴール前に攻め上がるも阻まれる上田（左）＝１８日、韓国・釜山
完全アウェーの真剣勝負。日本は目の色を変えて挑んできた韓国に押し込まれ、立ち上がりから再三好機をつくられた。瀬戸際で防いでいたが、前半２８分に先制を許す。ゴール正面でパスを受けた相手に田中碧ら４人が寄せるも、強烈なミドルシュートを決められた。
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引き分けでも優勝が決まる有利な条件。日本は後半になっても効果的な攻め手を見いだせない。時間だけが過ぎていく中、終盤に今季Ｊ１で得点王とＭＶＰに輝いた仲川を投入。だが、韓国も球際の激しさは衰えず、日本は前掛かりになって空いたスペースを突かれ、カウンターを食らった。
韓国戦の後半、シュートを放つ鈴木（左）＝１８日、韓国・釜山
２年前の前回大会はホームで先制しながら１―４の屈辱的敗北。昨年のＷ杯ロシア大会前に、ハリルホジッチ監督が解任される引き金にもなった。雪辱の機会は持ち越しとなり、森保監督は「覚悟を持って入ってくれと言ったが、準備段階で伝え切れなかった」と敗戦の弁。
東京五輪世代１４人が含まれる若いチーム。年長選手との融合で勝ちを狙ったが、重苦しい雰囲気を一変させられる存在がいなかったのは事実。２２歳の遠藤は「気持ちでいこうと思っても、プレーに出なかった時点で持っていなかったのと一緒」と振り返る。心技体全てで、宿敵に屈した。（釜山時事）
