佐世保に大型強襲艦配備検討＝「小型空母」並み、Ｆ３５Ｂ重視－米海軍
2019年02月03日15時44分
米海兵隊の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂを搭載した海軍の強襲揚陸艦「アメリカ」＝２０１６年１１月、太平洋（米海軍ホームページより）
米海軍佐世保基地（長崎県）に最新の大型強襲揚陸艦「アメリカ」（全長約２６０メートル、約４万４０００トン）を配備することが米軍内で検討されていることが、日米関係者への取材で分かった。「アメリカ」は既存の強襲艦より、最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂを艦載機として運用することを重視した設計になっており、配備されれば「小型空母」並みの戦力となる。
佐世保基地に現在配備中の強襲揚陸艦「ワスプ」は年内に整備のために米本土へ戻る予定で、その後継となる。佐世保配備の艦船を指揮下に置く米第７艦隊は取材に対して「艦船の将来の配備については言えない。ワスプは前方展開が終了すれば、計画通りノーフォーク（バージニア州）に戻る」とコメントした。
米海軍は、西太平洋への海軍・空軍の進出を活発化させる中国を念頭に、日本配備の海上・航空戦力の強化を検討しているとみられる。アメリカが配備されれば、横須賀基地（神奈川県）配備の第７艦隊の原子力空母「ロナルド・レーガン」（全長約３３０メートル、約９万７０００トン）と合わせ、中国をけん制することになる。
ワスプは岩国基地（山口県）の海兵隊のＦ３５Ｂを搭載して、東シナ海などで訓練を重ねている。アメリカの配備は海兵隊とも協議し、最終判断するとみられる。
