AKB48の今と近未来～｢総選挙｣の結果から～

前年以上の盛り上がり

ＡＫＢ４８の第４回選抜総選挙で、１６位までに入った「選抜メンバー」（松井珠理奈は不在）。８月リリースのシングルのメーン曲を歌う＝２０１２年６月６日、東京都千代田区【時事通信社】

　ＡＫＢ４８の２７枚目のシングルを歌うメンバーをファン投票で選ぶ「選抜総選挙」。４回目となる２０１２年の開票イベントは、テレビで生中継された上に、投票総数が「社会現象」とまで言われた１１年の総選挙より２０万票以上も増え、空前の盛り上がりを見せた。

　過去３回は純粋な人気投票だったが、１２年の総選挙は意味合いが少し違った。「絶対的エース」と認められてきた前田敦子がグループからの「卒業」を表明し、総選挙への参加を辞退したからだ。前田不在によって「次のセンターは誰か」「世代交代があるのではないか」「ＡＫＢ４８の高い人気はいつまで続くのか」といったテーマが誘発され、ファンやメディアの関心が集中した。

　総選挙を通じて、次のセンターには大島優子が選ばれたが、その他のテーマは答えが出たのだろうか？　総選挙の結果と開票イベントでのドラマから、ＡＫＢ４８の今と近未来を読み解いてみたい。

ＡＫＢ４８の第４回選抜総選挙でパフォーマンスを披露するＡＫＢ４８のメンバー＝２０１２年６月６日、東京都千代田区【ＡＦＰ＝時事】

　【第４回選抜総選挙の概要と結果】　１２年の第４回選抜総選挙は、同年８月に発売される２７枚目のシングルのメーン曲を歌う選抜メンバー（１６人）と、カップリング曲を歌うメンバー計６４人を選ぶもので、ＡＫＢ４８と国内姉妹グループのメンバー計２３７人が対象。過去３回の総選挙のうち２回、１位に輝いた前田は、卒業に伴い参加を辞退した。