ソチ五輪２０１４

ソチ空港前に設置されている巨大な五輪マーク【時事通信社】

　わたしはある日、写真部長にソチ行きを命じられた。そこで開かれるジャンプの取材に行き、ついでに冬季五輪を控えた町の様子と、人々（特に美女）を撮ってこい、というお達しだ。この業界で言う「五輪の１００日前取材」というやつである。

　「記者は誰ですか」
　「記者？」
　「運動部の人が一緒に行ってくれるんでしょ？」
　「いや。お前だけ」
　「……」
　目が点になった。わたし一人かい！

　人使いが荒い会社だと知ってはいたが、まさか、まさかだよ。英語もろくにしゃべれない。ロシア語は「ズドラ―スト ビヴィーチェ（こんにちは）」と、「スパスィーバ（ありがとう）」をあべこべに使ってしまうくらい勉強不足なのに…。家に戻り、「なぜ、わたしが行かなければならないのだ。か弱き乙女なのに…。なぜだ～」と心の中で叫んでは、ビールをグビッ。そうか、昔から「かわいい美女には旅をさせよ」と言うしなあ、と自分を納得させた。美女じゃなく、子だっけ。まあ、いいや。

路地の街頭は点灯する時としない時があり、午後８時、車のヘッドライトの明かりだけを頼りに歩く【時事通信社】

　「野犬がウロウロしているから、狂犬病の予防薬を打った方がいい」
　「ロシア語しか通じないから、英語の分かる人を味方にしろ」
　「空港の白タクは客引きがすごくて、ぼったくられるぞ」
　「男にも気を…まあ、寄ってこないか」

　出発前、ソチへ行ったことがある人からいろいろなことを言われたが、「一人で大丈夫か」と本気で心配してくれる人はほとんどいなかった。わたしはどんどんナーバスになった。しかし、与えられたチャンスを手放すのも惜しい。社命だし、行くっきゃない。なんでも見てやろう、撮ってやろう。ハラは決まった。いざソチへ。