ソチ五輪２０１４

ノルディックスキー・ジャンプ男子個人ラージヒルの銀メダルを手におどける葛西紀明

　２位と分かった瞬間、葛西は一瞬だけ天を仰いだ。「祈る気持ちだったけど、ストフにあそこまでのジャンプを飛ばれたら無理」。仲間に囲まれ、悔しさはすぐに押し殺す。７度目の五輪で初めてつかんだ個人のメダル。「自分で自分を褒めたい。団体のメダルとは比べものにならない」。長い努力が、ようやく実った。

　強風により試技が途中で中止され、１回目はぶっつけ本番。「（心臓が）バクバクしていた。上半身に力が入るのが分かった」。力を抜くため、スタートゲートで笑顔をつくった。気持ちを落ち着かせると、ヒルサイズまで１メートルに迫る１３９メートルの大ジャンプ。９日のノーマルヒルは１回目で８位と出遅れ、２回目で力んでしまったが、同じ過ちは繰り返さなかった。

ノルディックスキー・ジャンプ男子ラージヒル、葛西紀明の２回目の飛躍【時事通信社】

　２回目はめまぐるしく変わる風の中、１３３．５メートル。最後に飛んだストフは１３２．５メートルだったが、着地の際に足を前後に広げるテレマーク姿勢の美しさが、２回とも相手の方が上だった。腰の痛みもあり、葛西は万全の着地姿勢が取れなかった。

　１月のＷ杯で史上最年長優勝記録を更新したとき、込み上げる涙を我慢した。五輪で泣くためだ。しかしこの日、涙は見せなかった。「ちょっと出そうになったけど、金メダルじゃなかったから」。目指したところは、もう一段上にあった。

　１９９８年長野五輪。故障もあって、団体メンバーから外され、金メダルメンバーになれなかった。その悔しさを糧に、４１歳になっても第一線で活躍し続けてきた。あの悔しさは、「７割くらいは晴らせた」という。あと３割を満たすのは、金メダルしかない。４年後も、またこの舞台に戻るつもりか。「もちろんです」と即答した。