ソチ五輪２０１４

スピードスケート男子５００メートルで優勝し、金メダルを胸にガッツポーズする清水宏保（長野・長野市のエムウエーブ）［代表撮影］

　長野大会で5つの金を含む10個のメダルを取った日本の、先鞭をつけたのが清水だった。1回目35秒76、2回目35秒59。ともに五輪新記録を出す完ぺきなレースをした。2位のウォザースプーン（カナダ）に0・49秒差をつけ、黄金色に輝くメダルをつかんだ。冬季五輪史上4個目、日本スピードスケート界では初の金メダルだった。

　すべてはスタートで決まった。161センチの小柄な体をかがめた低い姿勢から、勢いよく飛び出す「ロケットスタート」。だれにもまねのできない清水独特の飛び出しだ。

　力みのない滑りで第1カーブを出て加速。第2カーブの膨らみも最小限に抑えた。従来の一発勝負ではなく2日にわたる方式となったが、清水は安定した滑りを2本そろえた。

スピードスケート男子５００メートル１回目の清水宏保の滑り（長野県）

　この年スケート界に「スラップスケート」の猛威が吹き荒れていた。体力に勝る欧米の選手には有利な構造で、スタートにこだわる清水は採用で後れをとった。だが、それでも勝って見せた。100メートルの通過タイムは驚異的な9秒54。ロケットスタートが、「世界」を置き去りにした。