ソチ五輪２０１４

銅メダルを獲得し喜ぶ日本チーム（左から、河合、石原、赤坂、川崎）（フランス・アルベールビル）［時事通信代表撮影］

　アルベールビル大会で、日本はそれまでの大会を大きく上回る7個のメダルを獲得した。締めくくりがこの種目。ニュージーランドと激しい3位争いをし、辛くも競り勝った。

　この大会から正式種目になったばかり。日本でもまだ一般的ではなかった。4チームで競い、111メートル強のリンクを45周する。

　決勝は、韓国とカナダが先行し日本とニュージーランドが追う展開になった。上位との差が開いたため、狙いを銅に絞った。前半から川崎が何度も抜かれ、他のメンバーが抜き返す展開。川崎がブレーキになったように映るが、これも日本の作戦だった。他の選手から、途中までは体力を温存するように、と言われていたという。終盤に河合が抜き返して3位に浮上。懸命のリレーで逃げ切った。

河合季信（右）からタッチを受けてスピードに乗る川崎努（フランス・アルベールビル）［代表撮影］