ソチ五輪２０１４

札幌五輪で銀メダルを取った金野昭次（写真は１９６９年時）【時事通信社】

　メダルを独占した日の丸飛行隊の一員。いきなり82・50メートルを飛んでトップに立った。もともと「飛ばし屋」との定評があり、切り込み隊長役にはうってつけだった。ジャンプは通常、その国で一番評価の低い選手が先陣を切るもの。「日本は一番手でもあれだけ飛ぶのか」と外国勢に大きなショックを与えた。

　前年の不振が原因で、金野は当初五輪のメンバーから外されかかっていた。ジャンプ関係者の強い後押しもあり、辛くも滑り込んだ形だった。大胆で荒々しく、カミソリにたとえられるほど切れ味の良い踏み切りに期待した関係者も、メダルまでは予想していなかったようだ。

　金野は2回目で79メートルを飛び、外国勢にさらなるプレッシャーを与えた。1回目の後に助走路が少し下げられた中での79メートルには価値があった。金野を入れて良かった、と誰もがささやき合った。