時事通信の前身は戦前の国策通信社である同盟通信社。戦後、連合国総司令部(GHQ)による占領が始まると、同盟に対する圧力も次第に強まり、当時の同盟社長古野伊之助はGHQの先手を取って同盟の解散を決定した。
1945年11月1日、同盟の資産や人材の受け皿として株式会社時事通信社と社団法人共同通信社が誕生した。時事通信は同盟通信の経済通信部門を引き継いで、資本金10万円でスタートした。
また、同盟通信社は広告部門を専門とする電通の株式の半分を所有していた。同盟解体と同時に電通は独立したが、所有していた株式はそのまま時事・共同の両通信が受け継いだ。